新年必吃年糕，南北同風(fēng)，據(jù)傳這是從周代開(kāi)始的，已有3000多年的歷史。

　　由于禾谷成熟一次稱為一年，所以過(guò)年吃年糕就含有慶祝五谷豐登的意思。而年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，所以有吉祥如意的寓意。

　　漢朝人對(duì)米糕有“稻餅”、“餌”、“糍”等多種稱呼。漢代揚(yáng)雄的《方言》一書(shū)中就已有“糕”的稱謂，魏晉南北朝時(shí)已流行。古人對(duì)年糕的制作也有一個(gè)從米粒糕到粉糕的發(fā)展過(guò)程。公元6世紀(jì)的食譜《食次》就載有年糕“白繭糖”的制作方法，“熟炊秫稻米飯，及熱于杵臼凈者，舂之為米咨糍，須令極熟，勿令有米粒……”即將糯米蒸熟以后，趁熱舂成米糍，然后切成桃核大小，晾干油炸，滾上糖即可食用。

　　早在遼代，據(jù)說(shuō)北京的正月初一，家家就有吃年糕的習(xí)俗。到明朝、清朝的時(shí)候，年糕已發(fā)展成市面上一種常年供應(yīng)的小吃，并有南北風(fēng)味之別。北方年糕有蒸、炸兩種，均為甜味;南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒和湯煮諸法，味道甜咸皆有。

　　由于我國(guó)地域廣、風(fēng)俗習(xí)慣各地不同，年糕的種類也多種多樣。具有代表性的有北方的白糕、塞北農(nóng)家的黃米糕、江南水鄉(xiāng)的水磨年糕、西南的糯粑粑、臺(tái)灣的紅龜糕等。

　　關(guān)于春節(jié)年糕的來(lái)歷，有一個(gè)很古老的傳說(shuō)。在遠(yuǎn)古時(shí)期有一種怪獸稱為“年”，一年四季都生活在深山老林里，餓了就捕捉其他獸類充饑?？傻搅藝?yán)冬季節(jié)，獸類大多都躲藏起來(lái)休眼了?！澳辍别I得不得已時(shí)，就下山傷害百姓，攫奪人充當(dāng)食物，使百姓不堪其苦。

　　后來(lái)有個(gè)聰明的部落稱“高氏族”，每到嚴(yán)冬，預(yù)計(jì)怪獸快要下山覓食時(shí)，事先用糧食做了大量食物，搓成一條條，撳成一塊塊地放在門外，人們躲在家里。“年”來(lái)到后找不到人吃，饑不擇食，便用人們制作的糧食條塊充腹，吃飽后再回到山上去。人們看怪獸走了，都紛紛走出家門相互祝賀，慶幸躲過(guò)了“年”的一關(guān)，平平安安，又能春耕作準(zhǔn)備了。

　　年復(fù)一年，這種避獸害的方法傳了下來(lái)。因?yàn)榧Z食條塊是高氏所制，目的為了喂“年”度關(guān)，于就把“年”與“高”聯(lián)在一起，稱作為年糕(諧音)了。

　　說(shuō)起吃年糕，還有一個(gè)傳說(shuō)：相傳在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，吳王夫差建都蘇州，終日沉湎酒色，國(guó)相伍子胥預(yù)感必有后患。故伍子胥在興建蘇州城墻時(shí)，以糯米制磚，埋于地下。當(dāng)吳王賜劍逼其自刎前，他吩咐親人：“吾死后，如遇饑荒，可在城下掘地三尺覓食?！蔽樽玉闼篮?，吳越戰(zhàn)火四起，城內(nèi)斷糧，此時(shí)又值新年來(lái)臨，鄉(xiāng)親們想起伍子胥生前囑咐，爭(zhēng)而掘地三尺，果得糯米磚充饑。

　　從那以后，蘇州百姓為紀(jì)念伍子胥，每逢寒冬臘月，都以米粉做成形似磚頭的年糕。所以，蘇州年糕的造型與城磚相似，而且煮后不膩，干后不裂，久藏不壞。而漸漸地，過(guò)年做年糕，吃年糕相沿成習(xí)，風(fēng)行各地。